La Tierra gira más rápido y los científicos evalúan algo sin precedentes

Desde el año 2020 se ha detectado un fenómeno sorprendente: la Tierra ha comenzado a girar más rápido de lo habitual, rompiendo con la tendencia histórica de desaceleración. En agosto de 2025 fue especialmente corto: nuestro planeta completó una rotación entera en aproximadamente 1,25 milisegundos menos que las 24 horas estándar, convirtiendo ese día en uno de los más breves jamás registrados desde el inicio de los registros precisos en la década de 1970.

Estas variaciones, aunque imperceptibles para nosotros, tienen gran relevancia para sistemas que dependen de una sincronización exacta como GPS, redes informáticas, sistemas bancarios y navegación satelital. Desde 1972 se han venido añadiendo segundos intercalares para compensar el alargamiento gradual de los días, pero hoy se enfrenta una situación inversa: la rotación está adelantando al tiempo atómico más que nunca, y por primera vez se estudia la posibilidad de restar un segundo completo al Tiempo Universal Coordinado (UTC).

De concretarse alrededor de 2029, este ajuste representaría un salto sin precedentes: nunca antes se ha aplicado un “segundo intercalar negativo”. Según expertos como Judah Levine y Dennis McCarthy, la decisión implica retos técnicos enormes, pues los softwares actuales no contemplan esta posibilidad y podrían generarse fallos masivos en sistemas globales.

El origen de este aceleramiento es aún objeto de debate. La fecha del 5 de agosto coincide con una posición especial de la Luna, que al encontrarse más alejada del ecuador terrestre generó una fuerza gravitatoria distinta, acelerando ligeramente la rotación. Sin embargo, este fenómeno no explica la tendencia sostenida desde 2020.

Algunos científicos proponen que el núcleo interno de la Tierra podría estar desacelerándose desde hace años, causando que las capas externas giren más deprisa, una hipótesis respaldada por estudios publicados en revistas especializadas. Otros factores posibles incluyen redistribuciones de masa provocadas por el deshielo polar y cambios en la atmósfera durante el verano boreal, que también tendrían efectos acumulativos.

Aunque las diferencias medidas son extremadamente pequeñas—del orden de milisegundos—su impacto sobre infraestructuras globales puede ser crítico. Por ello, los organismos internacionales encargados de medir y regular el tiempo evalúan cuidadosamente si implementar este ajuste. En paralelo, en 2022 se había decidido eliminar completamente los segundos intercalares estándares a partir del 2035, dada su complejidad y los problemas que generan en sistemas digitales modernos.

Lo más significativo de este caso no es la magnitud del cambio, sino su sentido inverso: un planeta que históricamente se ha ido frenando, ahora acelera, y obliga a replantear cómo medimos el tiempo. Lo que parecía imposible, como restar un segundo al día global, hoy ya está sobre la mesa.